Apple start met uitfaseren van iPhone SE en iPhone 14 in de EU vóór invoering USB-C-verplichting

Vanaf vandaag zijn de derde generatie iPhone SE, de iPhone 14 en de iPhone 14 Plus niet langer beschikbaar in de online Apple Store in Zwitserland. Dit gebeurt vooruitlopend op nieuwe EU-regelgeving die vereist dat smartphones met een bedrade oplaadmogelijkheid, zodra zij nieuw op de markt worden gebracht in de Europese Unie (EU), uitgerust moeten zijn met een USB-C-poort.

Hoewel Zwitserland niet officieel tot de EU behoort, neemt het land wel deel aan de interne Europese markt en valt het daarmee onder de bijbehorende handelsregels.

Alle iPhone 15- en iPhone 16-modellen zijn voorzien van USB-C-poorten, maar de iPhone SE, iPhone 14 en iPhone 14 Plus hebben nog altijd een Lightning-poort. Hiermee lijkt Apple alvast te anticiperen op de aanstaande wetgeving. Deze wet geldt voor ieder individueel iPhone-exemplaar dat na de deadline in de verkoop gaat, ook wanneer het om oudere modellen gaat.

De Franse website iGeneration meldde dat de iPhone SE, iPhone 14 en iPhone 14 Plus vanaf 28 december—de datum waarop de nieuwe regels ingaan—niet langer via de online Apple Store en fysieke Apple Stores in EU-lidstaten verkrijgbaar zijn. Tevens zou de verkoop in de online Apple Store in Zwitserland ongeveer een week eerder worden stopgezet, wat nu inderdaad het geval is. Volgens het rapport zal de verkoop in Zwitserse Apple Stores op locatie echter nog doorgaan tot 28 december.

De kans is groot dat Apple komende week de betrokken iPhones in alle 27 EU-landen uit de verkoop haalt, waaronder Oostenrijk, België, Denemarken, Finland, Frankrijk, Duitsland, Ierland, Italië, Nederland, Spanje en Zweden. Hoewel het Verenigd Koninkrijk de EU in 2020 heeft verlaten, maakt Noord-Ierland nog steeds deel uit van de interne EU-markt.

Volgens het rapport mogen door Apple geautoriseerde wederverkopers in de EU de resterende voorraden van deze iPhones blijven verkopen totdat hun voorraad op is.

Apple zal naar verwachting in maart een vierde generatie iPhone SE met USB-C-poort aankondigen, zodat dit model spoedig weer op de EU-markt zal verschijnen. De iPhone 14 en iPhone 14 Plus zouden vermoedelijk sowieso in september zijn uitgefaseerd, ook zonder de invoering van de nieuwe USB-C-regelgeving. Door deze regels valt het afscheid in de EU echter ongeveer negen maanden eerder.

Hierbij gaat het met name om de iPhone SE (3e generatie) en bepaalde varianten van de iPhone 14, ter voorbereiding op de verplichte invoering van USB-C-aansluitingen. Deze EU-richtlijn, die bedoeld is om elektronisch afval te verminderen en een uniforme laadstandaard te creëren, verplicht dat tegen eind 2024 alle nieuwe, kleine en middelgrote draagbare elektronica—waaronder smartphones—voorzien moeten zijn van een USB-C-poort. Aangezien de iPhone SE en de iPhone 14-serie nog voorzien waren van Apple’s eigen Lightning-poort, zouden ze opnieuw ontworpen of uit de handel genomen moeten worden om aan deze nieuwe regelgeving te voldoen.

Belangrijke punten:

EU-richtlijn voor een uniforme oplader:
Om elektronisch afval te verminderen en het gebruiksgemak voor consumenten te verhogen, heeft de EU wetgeving aangenomen die vereist dat smartphones, tablets, digitale camera’s, koptelefoons en diverse andere apparaten die in de EU verkocht worden, over een USB-C-aansluiting beschikken. Deze regels worden uiterlijk eind 2024 van kracht.
Gevolgen voor oudere iPhones van Apple:
Voorafgaand aan de iPhone 15-serie, die in september 2023 werd geïntroduceerd, maakte Apple uitsluitend gebruik van de Lightning-poort voor het opladen. Met de komst van de iPhone 15 werd USB-C geïntegreerd om te voldoen aan de komende EU-regels. Oudere modellen, zoals de iPhone SE (3e generatie) en iPhone 14, die nog met Lightning-poorten werken, zouden ofwel grondig moeten worden herontworpen of langzaam uit het assortiment verdwijnen.
Strategie van Apple voor stopzetting:
In plaats van oude modellen opnieuw te ontwerpen, lijkt Apple ervoor te kiezen om deze Lightning-gebaseerde iPhones geleidelijk niet meer te verkopen in EU-markten. Door deze modellen uit te faseren, verzekert Apple dat het productgamma tegen de tijd dat de nieuwe regels strikt worden gehandhaafd volledig voldoet aan de USB-C-vereisten.
Gevolgen voor consumenten:
Voor consumenten in de EU betekent dit dat oudere, Lightning-gebaseerde iPhones mogelijk steeds lastiger te verkrijgen zullen zijn bij Apple zelf. Geautoriseerde verkopers of telecomaanbieders hebben wellicht nog voorraden, maar Apple zal deze modellen waarschijnlijk niet meer actief aanbieden. Hiermee worden consumenten richting nieuwere modellen met USB-C gestuurd.
Langetermijneffect:
Hoewel deze overgang als een tijdelijke ongemak kan worden ervaren, profiteren consumenten uiteindelijk van een gestandaardiseerd oplaadsysteem. Nu Apple overgaat op USB-C in de nieuwste modellen, vermindert dit de noodzaak voor speciale kabels en adapters. Op den duur zal het hele consumentenelektronica-landschap in de EU zich aanpassen aan deze universele USB-C-standaard.