Apple AirPods 4 review
Apple AirPods 4 : Degelijke ruisonderdrukking voor mensen die een open pasvorm willen zonder “afgesloten” oren
De nieuwe AirPods 4 zijn de belangrijkste toevoeging aan Apple’s oordopjesreeks sinds het originele model in 2016 werd geïntroduceerd. Met een verbeterd ontwerp en veel functies die voorheen exclusief waren voor de duurdere AirPods Pro, vormen deze nieuwste oortjes een welkome aanvulling op de collectie.
Ditmaal brengt Apple de AirPods in twee varianten uit: één met ANC (actieve ruisonderdrukking) voor en één zonder ANC. Behalve de aan ANC gerelateerde functies heeft het duurdere model een draadloze oplaadcase, terwijl de goedkopere variant alleen bekabeld kan worden opgeladen. Qua prestaties zijn ze verder nagenoeg gelijk.
Net als de AirPods 3, die door dit nieuwe model worden vervangen, hebben de AirPods 4 een halfopen ontwerp met uiteinden die net buiten je gehoorgang rusten in plaats van erin. De vorm van de oordopjes is echter iets aangepast, zodat ze moeiteloos blijven hangen zonder dat siliconen tips voor een afgesloten gevoel zorgen. Ondanks het ontbreken van een volledige afsluiting produceren de AirPods 4 een ruimtelijk en energiek geluid. En als je toch omgevingsgeluid wilt buitensluiten, doet de nieuwe actieve ruisonderdrukking voldoende zijn werk.
De duurdere AirPods Pro 2 bieden nog altijd betere ruisonderdrukking en een paar andere extra’s, maar de AirPods 4 zijn de beste keuze voor wie de voorkeur geeft aan een meer open pasvorm. Net als bij alle AirPods haal je er echter pas écht alles uit als je ze gebruikt in combinatie met andere Apple-apparaten.
Geluidskwaliteit en ontwerp
De nieuwe AirPods 4 klinken krachtig, met voldoende bas en een heldere middentoon, en passen bij uiteenlopende muziekgenres. De lage tonen zijn verrassend diep en resonant, en de algehele audioweergave is bijzonder helder. Zang en gitaren komen goed naar voren en zijn makkelijk te onderscheiden. Bovendien is de totale klank mooi in balans. Hoewel er geen complete afdichting is om elk detail in je oor te houden, biedt het halfopen ontwerp nog steeds een rijkheid die veel andere oordopjes rond deze prijs niet kunnen evenaren.
De vorige AirPods 3 waren zeker niet slecht, maar de AirPods 4 bieden een verbetering in de algemene audioprestaties dankzij een herziene akoestische architectuur en de overstap van de H1- naar de H2-chip. In de praktijk merk je net iets meer helderheid en punch. Toch zou ik niemand aanraden om puur voor de geluidskwaliteit van de AirPods 3 naar de AirPods 4 te upgraden.
Belangrijk is ook dat zowel de basisuitvoering van de AirPods 4, als de AirPods 4 met ANC dezelfde luidsprekertechniek hebben. Beide modellen zijn getest en zonder ANC is er geen verschil te horen. Dus als je alleen waarde hecht aan audiokwaliteit en niet aan het buitensluiten van omgevingsgeluid, zal de instapversie je tevredenstellen. Toch zal voor de meeste gebruikers de voordelen van ANC de meerprijs waard zijn.
ANC en Transparantiemodus
Toen Apple aankondigde dat de AirPods 4 beschikbaar zouden komen met ANC, was er aanvankelijk wat twijfel of ruisonderdrukking wel goed zou werken bij een halfopen pasvorm.
Maar zodra je de AirPods 4 met ANC hoort, verdwijnt de twijfel. De ruisonderdrukking biedt duidelijke voordelen en zelfs als je hem niet continu gebruikt, is het fijn om de optie te hebben. De ANC-prestaties zijn niet de beste die ooit, maar ze maken wel degelijk verschil. Apple geeft aan dat de ANC van de AirPods 4 ongeveer de helft zo sterk is als die van de AirPods Pro 2. In een matig luidruchtige omgeving is waar de AirPods 4 met ANC het meest tot zijn recht komt.
Toch is de ANC niet in elke situatie de beste keuze. In een vliegtuig, waar veel mensen ANC-oordopjes voor gebruiken, is het resultaat minder indrukwekkend. De AirPods 4 weten het gebrom van de motoren wel iets te verzachten, maar ze kunnen niet op tegen de betere over-ear en in-ear hoofdtelefoons. De AirPods Pro 2 doen het bijvoorbeeld beter in het vliegtuig, en de Bose QC Ultra Earbuds zijn nog altijd de koploper op dit gebied.
De Transparantiemodus van Apple werkt daarentegen opvallend goed op de AirPods 4. Hierbij wordt het omgevingsgeluid via de microfoons naar binnen gelaten, zodat je volledig bewust blijft van wat er om je heen gebeurt.
Accuduur, oplaadcase en extra functies
Bij eerdere generaties AirPods was de oplaadcasealtijd goed zakformaat, maar bij de AirPods 4 is de case nóg kleiner geworden; hij is zo compact dat hij bijna nep lijkt. De oordopjes zelf gaan tot vijf uur mee zonder ANC en vier uur met ANC, terwijl de case tot 30 uur totale luistertijd biedt.
Net als de meeste recente Apple-apparaten heeft de AirPods 4-case nu een USB-C-aansluiting in plaats van Lightning, zodat je dezelfde kabel kunt gebruiken als bij je iPhone 16, 15 of moderne iPad. Je kunt de AirPods 4 bovendien direct vanaf zo’n apparaat opladen.
Daarnaast heeft de AirPods 4 met ANC-case een aantal extra functies die je niet krijgt bij de basiscase. De belangrijkste is draadloos opladen, waarmee je de case eenvoudig op een Qi-compatibele of Apple Watch-lader kunt plaatsen. Dat is handig op reis, maar ook thuis bij mijn bureau of nachtkastje. De AirPods 4 met ANC zijn verder makkelijker op te sporen dankzij de integratie met Apple’s ‘Zoek mijn’-netwerk en een ingebouwde luidspreker die een geluidssignaal kan afspelen als je ze kwijt bent. Het is geen must-have, maar wel een fijne extra.
Vergelijking met AirPods Pro 2
De AirPods 4 zijn gepositioneerd net onder de AirPods Pro 2 en de Pro-variant biedt nog altijd enkele duidelijke voordelen. De ruisonderdrukking is bij de AirPods Pro 2 superieur en ze hebben een touch-gevoelige bediening op de steeltjes waarmee je eenvoudig het volume regelt.
Een aanstaande software-update voegt bovendien diverse gehoorfuncties toe aan de AirPods Pro 2, zoals een gehoortest, gehoorondersteuning en een gehoorbeschermingsmodus om je oren te beschermen in lawaaiige omgevingen (bijvoorbeeld op een concert). Deze functies ontbreken bij de AirPods 4.
De AirPods Pro 2 gebruiken daarnaast een iets ander ontwerp: het zijn in-eardopjes die een afsluiting creëren. Dat heeft voordelen voor geluidskwaliteit en ruisonderdrukking, maar niet iedereen vindt dat prettig zitten. De halfopen pasvorm van de AirPods 4 zal voor veel mensen comfortabeler voelen.
Op het gebied van draagcomfort is er geen eenduidige winnaar; het hangt af van je oorvorm en persoonlijke voorkeur. Sommigen hebben een hekel aan het afgesloten gevoel van in-ear AirPods Pro, terwijl andere mensen de standaard AirPods niet goed in hun oren kunnen houden. Het is dus mooi dat Apple een halfopen optie biedt met de AirPods 4.
De AirPods 4 koppelen naadloos met andere Apple-apparaten, zoals de iPhone.
Moet je de AirPods 4 met ANC kopen?
De Apple AirPods 4 zijn uitstekende oordopjes, zowel de versie met als zonder ANC. Als je al diep in het Apple-ecosysteem zit, is dit doorgaans de eerste keuze voordat je naar andere merken kijkt.
De reguliere AirPods 4 zijn een goede budgetoptie, maar het ANC-model is de gulden middenweg. Als ze goed in je oren passen, is hun combinatie van degelijke geluidskwaliteit, behoorlijk werkende ruisonderdrukking en uitmuntende transparantiemodus moeilijk te evenaren.
De AirPods Pro 2 werken nog steeds beter om echt harde geluiden buiten te sluiten en bieden dankzij hun in-earontwerp een betere audioweergave. Maar als je de voorkeur geeft aan een halfopen ontwerp en op zoek bent naar een veelzijdiger, betaalbaarder alternatief, zijn de AirPods 4 een uitstekende keuze.
