Apple AirPods kopen? Dit zijn de belangrijkste verschillen tussen de modellen

Het is tegenwoordig bijna onmogelijk om te praten over de beste koptelefoons/oortjes zonder AirPods te noemen. Sinds hun debuut in 2016 zijn AirPods alleen maar bekender en beter geworden, met nieuwe modellen die voorzien zijn van onder andere noise cancellation, een langere batterijduur en meer.

Inmiddels zijn we toe aan de vierde generatie — om nog maar te zwijgen over de AirPods Pro en AirPods Max — en het kan verwarrend zijn om alle verschillen per model bij te houden. Ze hebben namelijk veel overeenkomsten, zoals gepersonaliseerde ruimtelijke audio met dynamische hoofdtracking, Siri-compatibiliteit en automatisch schakelen tussen verschillende Apple-apparaten. Maar als je een nieuw paar wilt aanschaffen en de verschillen op een rij wilt zien, ben je hier aan het juiste adres.

Niet alle AirPods zijn hetzelfde. Afhankelijk van wat je zoekt, kan een bepaald model echter precies zijn wat je nodig hebt. Hieronder leggen we uit wat elk type AirPods onderscheidt en welk model het beste bij jou zou kunnen passen. We bespreken alle modellen die zijn geïntroduceerd vanaf 2019.

1. AirPods Pro 2: een gevestigde favoriet met alle toeters en bellen

Hoogtepunten:

Voorzien van Apple’s meest recente en energiezuinige H2-chip
Hoogste ANC-waarde van alle oordopjes in de AirPods-lijn
Siliconen oortips voor extra comfort
Nieuw “gehoorgezondheid”-programma

De AirPods Pro 2 zijn sinds de lancering in 2022 goed voor talloze vijf sterren recensies. Ze hebben de H2-chip, die onder andere energiezuiniger is en zorgt voor krachtigere actieve ruisonderdrukking (ANC). De Pro 2 hebben meer dan twee keer zoveel noise-canceling-vermogen als de nieuwste AirPods 4 (waar we later op ingaan). Daarnaast bieden ze een transparantiemodus en adaptieve audio, zodat je je omgeving kunt horen als je dat wilt. De functie “conversation awareness” verlaagt zelfs automatisch het volume zodra je met iemand begint te praten. Verder hebben ze dezelfde batterijduur van zes uur (op één lading) als de AirPods 3.

Andere verschillen: de Pro’s zijn niet alleen water- en zweetbestendig, maar óók stofbestendig. De oplaadcase kun je draadloos opladen met een MagSafe-lader of via de meegeleverde USB-C-kabel. Dit is bovendien het enige AirPods-model met siliconen oortips; in de doos vind je vier formaten zodat je een passende maat kunt kiezen.

Tot slot introduceerden de AirPods Pro 2 vorig jaar een functie voor gehoorgezondheid die hen onderscheidt van de rest. Zo kun je hiermee gehoortests doen en data bijhouden, eventueel een hoortoestel-modus instellen en je oren beschermen door overmatige blootstelling aan hard geluid te voorkomen.

Conclusie:
Dit zijn waarschijnlijk de AirPods met de meeste extra’s en de beste prijs-kwaliteitverhouding onder de in-ear modellen.

2. AirPods 4 (met of zonder noise cancellation) voor de nieuwste upgrades

Hoogtepunten:

Voorzien van Apple’s nieuwste H2-chip
Aangepast ontwerp voor een betere pasvorm
Verkrijgbaar met of zonder actieve ruisonderdrukking (ANC)
Iets kortere batterijduur dan voorgaande modellen

De AirPods 4 zijn het allernieuwste model, en er bestaan twee uitvoeringen: eentje met ANC en eentje zonder. De ANC-versie heeft ook een transparantiemodus, adaptieve audio en conversation awareness. Volgens Consumer Reports scoort de ANC-variant een 69. Beide versies gebruiken de H2-chip en zijn stof-, water- en zweetbestendig; zelfs het model zonder ANC is daarmee een upgrade vergeleken met zijn voorganger.

Misschien verwacht je dat de ANC-versie heel erg lijkt op de Pro 2, maar de overeenkomsten houden eigenlijk grotendeels op bij de noise-canceling. Een interessante verbetering aan de 4 is de iets aangepaste vorm – ze hebben geen siliconen dopjes zoals de Pro’s, maar zijn wel slanker en in een andere hoek gevormd vergeleken met de 3. Als de 3 niet goed bleef zitten of steeds uit je oren viel, maar je vindt de ‘gevulde’ sensatie van oortips niet prettig, dan is de 4 misschien het proberen waard.

Een kleine kanttekening: de batterijduur van de 4 is met vijf uur een uurtje korter dan die van de 3 (en van de Pro 2), terwijl de USB-C MagSafe-laadcase hetzelfde totaal van 30 uur geeft. Als je de functies bekijkt — een mix tussen de 3 en de Pro — en daarbij de schappelijke prijs, kun je concluderen dat het ontbreken van dat extra uurtje voor sommigen niet zo zwaar weegt.

Conclusie:
Deze modellen bieden vergelijkbare functies als de AirPods Pro 2 (met een herzien ontwerp) voor een iets lagere prijs. De batterij gaat echter minder lang mee.

3. AirPods Max: een luxe keuze die de moeite waard kan zijn

Hoogtepunten:

Over-ear design met optimale noise cancellation
Extra lange batterijduur
Verkrijgbaar in meerdere kleuren
Oudere H1-chip
Minder draagbaar

Liever een over-ear ontwerp? Dan zijn de AirPods Max waarschijnlijk meer jouw stijl. Ze zijn de duurste van het stel, maar ook zó anders dat ze die hogere prijs kunnen rechtvaardigen.

De Max heeft weliswaar de oudere H1-chip, maar uit tests blijkt dat de ANC net wat beter is dan bij de Pro’s. Ter referentie: de AirPods Max kregen van Consumer Reports een score van 79 (gelijkspel voor de hoogste score bij noise-canceling koptelefoons), terwijl de Pro’s een 72 kregen. Beide scoorden overigens maximaal op het gebied van ruisonderdrukking en klanttevredenheid.

De grote oorschelpen en traagschuimkussens bieden ultiem draagcomfort en sluiten omgevingsgeluid goed af. Daarnaast hebben ze de langste batterijduur van alle AirPods: tot wel 20 uur luisteren op één lading. Wanneer je ze niet gebruikt, kun je ze in de meegeleverde Smart Case opbergen; die schakelt de koptelefoon in een ultra-energiezuinige modus.

Nadelen zijn er ook: ze zijn duur, minder compact en niet bestand tegen water, zweet of stof. Maar de geluidskwaliteit is uitstekend en — niet onbelangrijk — je kunt kiezen uit meerdere kleuren. Sommige opties komen overeen met de iPhone- en MacBook-kleuren, zodat je alles op elkaar kunt afstemmen.

Er zijn twee versies van de AirPods Max: één met USB-C en één met een Lightning-kabel. USB-C laadt doorgaans sneller en is universeler, maar kan wat duurder zijn in aanschaf.

Conclusie:
De enige over-ear AirPods bieden een uitstekende noise cancellation en lange batterijduur, maar ze zijn ook het duurst en minder handig om mee te nemen.

4. AirPods (2e generatie): een slank design en simpelere functies

Hoogtepunten:

Oudere H1-chip
Geen ANC
Vijf uur batterij op één lading
Slankere vorm met rechtere hoek en langere ‘steel’

Als iemand die zelf de inmiddels niet meer door Apple verkochte tweede generatie AirPods bezit, is het voornaamste pluspunt voor mij de pasvorm. Vind je andere AirPods vaak oncomfortabel? Dan voelt dit ontwerp (minder schuin en wat slanker, vergelijkbaar met de oude bekabelde EarPods) misschien beter. Ik kan ze vijf uur lang inhouden tot ze leeg zijn, zonder dat ze irriteren — zelfs als ik op mijn zij lig met één oor tegen het kussen. De ‘steel’ is ook net iets langer dan bij de latere modellen.

Verder zijn de standaard 2’s de eenvoudigste uitvoering van allemaal. Ze hebben geen noise cancellation, gebruiken de oudere H1-chip en hebben, zoals gezegd, een kortere batterijduur dan andere AirPods. Ze zijn ook niet zweet- of waterbestendig, dus daar moet je voorzichtiger mee omgaan.

Zelf gebruik ik ze vooral om muziek te luisteren en video’s te kijken, en daar werken ze uitstekend voor (mijn eerste paar ging jaren mee voordat ik dezelfde versie opnieuw kocht). Toch hebben we ze al eens in de aanbieding gezien voor ongeveer de helft van de huidige prijs, dus je zou kunnen wachten op een betere deal.

Conclusie:
Hoewel dit de meest eenvoudige en minst geavanceerde optie is, kunnen ze de moeite waard zijn vanwege de comfortabele pasvorm.

5. AirPods (3e generatie): een middenklasse-optie

Hoogtepunten:

Oudere H1-chip
Geen ANC
Zes uur batterijduur

Net als de betaalbare AirPods (2e generatie) zijn de AirPods (3e generatie) ook niet meer nieuw bij Apple te koop — maar ze zijn wél nog verkrijgbaar bij derden zoals bol.com. Hoewel ze geen noise cancellation hebben en nog met de oudere H1-chip werken, is er genoeg te waarderen aan de derde generatie.

Zo gaan ze tot zes uur mee op één lading en in totaal 30 uur via de oplaadcase, voordat je deze weer moet opladen met de meegeleverde USB-C-naar-Lightning-kabel. De AirPods 3 zijn bovendien water- en zweetbestendig.

Als je niet per se het allernieuwste wilt en het vooral belangrijk vindt dat ze prima geluid en een goede batterijduur hebben, dan is dit misschien iets voor jou. Het ontbreken van ANC en de universele pasvorm (geen aanpasbare oortips zoals bij de Pro) zijn de grootste punten om in overweging te nemen.